Les tribus
Les premiers groupements connus à peupler ce qui est aujourd'hui l'Ukraine 
furent les Cimmériens, les Scythes, les Sarmates et les Goths parmi d'autres 
peuples nomades qui arrivèrent durant le premier millénaire avant Jésus Christ.
 

Au IXe siècle, Kiev fut prise aux Khazars par le Vareg Oleg. 
Située sur des routes marchandes, Kiev réussit rapidement à devenir le 
centre du puissant État de la Rus' kiévienne. Au XIe siècle, la Russie 
kiévienne était géographiquement le plus grand État d'Europe.
En 988, sous le règne de Vladimir le Grand, un missionnaire chrétien, Cyrille, 
convertit l'aristocratie kiévienne (la plupart Varegs) et la plupart de la 
population. Sous le règne de Iaroslav le Sage, le prestique de l'État kiévien 
atteint son apogée : il s'étend de la Baltique à la Mer noire et du confluent 
de l'Oka avec la Volga jusqu'aux Carpathes.

La principauté de Galicie-Volhynie succéda à l'État de la Rus' kiévienne sur le 
territoire de Kiev et de l'Ukraine d'aujourd'hui. Durant cette période 
(XIIIe-XIVe siècle), chaque principauté était indépendante de l'autre pendant 
un temps. C'est en 1253 que le pape accorda la couronne royale au Prince 
Danylo Halytskyï qu'il détint jusqu'à sa mort en 1264. Mais l'État de Galicie
-Volynie devint finalement un vassal de l'Empire mongol, bien que les efforts 
pour obtenir de l'aide auprès des européens dans leur opposition aux Mongols 
continuèrent. C'est à cette époque que les souverains "russes" prirent le titre 
de roi (auparavant ils étaient "grands princes").

 L'État cosaque
Au XVIe siècle, plusieurs soulèvements cosaques eurent lieu contre la noblesse 
polonaise dont le plus célèbre fut mené par le chef cosaque Severyn Nalyvaïko 
en 1594. Et c'est en 1596 que l'Hetmanat cosaque est fondé. L'hetman 
Petro Sahaïdatchnyï transfère la capitale cosaque à Kiev. En 1648, l'hetman 
Bohdan Khmelnytskyï se soulève contre la Pologne. Le 16 mai, allié aux 
Tatares, il bat les Polonais à Jovti Vody et le 26 mai à Korsoun. Ce fut le début 
de la guerre de libération qui ébranla les fondations et la stabilité de l'union 
lituano-polonaise. Les Cosaques cherchèrent alors à préserver leur indépendance 
et signèrent plusieurs traités dont le Traité de Zborov en 1649 puis le Traité 
de Pereyas lav en 1654 dans lequel la Russie assure la protection de l'État 
cosaque qui deviennent les vassaux du tsar de Moscou Alexis. Mais en 1667, 
la Russie signa avec la Pologne le Traité d'Andruszov qui divise l'Ukraine entre 
les deux pays signataires (l'est du pays devint l'État autonome des Cosaques 
sous protectorat des tsars et l'ouest devint une province de Pologne).

 La période soviétique
Le régime soviétique qui suivit fut le plus dur, le plus meurtrier et le plus 
avilissant pour les ukrainiens, de toute leur histoire. Leur calvaire commença 
dès 1922 avec une première famine puis la tristement célèbre famine de 1933 
(que les Ukrainiens appelle Holodomor) provoquée par le régime bolchevik et 
qui fit jusqu'à 8 millions de morts. La suite n'est pas plus brillante avec 
d'innombrables déportations et assassinats, surtout d'intellectuels ukrainiens.
Après l'invasion de la Pologne en 1939 par les troupes allemandes et soviétiques, 
les régions de l'Ukraine occidentale sont incorporées dans l'Union soviétique. 
Mais quand l'Allemagne nazie envahit l'URSS en 1941 (voir : Opération Barbarossa), 
beaucoup d'Ukrainiens, surtout ceux de l'ouest, les accueillirent avec joie maiscela 
ne dura pas. Dans la bataille d'encerclement de Kiev, plus de 660 000 soltats 
soviétiques furent capturés.

Le 22 juin 1941, l'Organisation nationaliste ukrainienne (OUN) de Stepan Bandera   
proclama la restauration de l'État ukrainien à Lviv. L'armée insurrectionnelle 
ukrainienne (UPA) de Bandera combattra pendant toute la Seconde Guerre 
mondiale, et même après, les communistes et les Allemands.

En 1944, l'Union soviétique reconquit la plus grande partie de l'Ukraine et en 1945, 
celle-ci sera l'un des membres fondateurs de l'ONU. Quant aux indépendantistes, ils 
continueront leur guerre contre la Pologne et l'URSS juqu'en 1954.

A partir de 1955, avec la relative période de libéralisation commencée  sous Nikita 
Khrouchtchev, les communistes ukrainiens commencèrent à poursuivre des ojectifs 
nationaux. Et c'est pendant la perestroïka de Mikhaïl Gorbatchev que ces objectifs 
furent avancés par les dirigeants ukrainiens.

 l'independance
Le 1er décembre 1991, un référendum sur l'indépendance est organisé et est 
approuvé avec plus de 90 %. Le 12 décembre, Leonid Kravtchouk est élu président 
de la République. Des conflits d'intérêt opposent alors l'Ukraine à la Russie notamment 
sur le statut de la Crimée et sur le contrôle de la flotte de la Mer Noire.